بدأت بلدة أشتون-إن-مايكرفيلد الهادئة، الواقعة بين مدينة ويغان الصناعية وناطحات السحاب الزجاجية في مانشستر، تشهد اهتمامًا إعلاميًا وسياسيًا غير مسبوق منذ إعلان موعد الانتخابات الفرعية الحاسمة في مايو الماضي. هذه الانتخابات، التي يُنظر إليها على أنها مؤشر لمستقبل حزب العمال ورئيس الوزراء البريطاني القادم، شهدت فوزًا كبيرًا لأندي بيرنهام، مما يفتح الباب أمام تحدٍ محتمل لزعامة الحزب.
انتخابات مايكرفيلد: محط أنظار العالم
وصفت سو هيلوود، عاملة في متجر خيري، الأجواء بأنها “مروعة للغاية” بسبب تدفق النشطاء والصحفيين. بينما أشار بيتر طومسون، صاحب متجر تسجيلات فينيل، إلى أن الاهتمام بالمنطقة كان “صاخبًا بشكل جنوني”، مستشهدًا بزيارات فرق تلفزيونية من السويد والدنمارك ومجلات فرنسية وصحفيين أمريكيين. وأكد طومسون أن هذه الانتخابات الفرعية هي “الأكثر أهمية في تاريخ هذا البلد”.
وقد أثبتت النتائج صحة هذا الترقب، حيث فاز أندي بيرنهام بسهولة في الاقتراع الذي جرى يوم الخميس، والذي اعتبر على نطاق واسع تمهيدًا لمنافسة محتملة على زعامة حزب العمال.
بيرنهام يتأهب لتحدي ستارمر
أعلن أندي بيرنهام (56 عامًا)، الذي كان حتى وقت قريب عمدة مانشستر عن حزب العمال ويلقب بـ “ملك الشمال”، عن نيته تحدي رئيس الوزراء الحالي كير ستارمر (62 عامًا). وفي رد سريع، أكد ستارمر يوم الجمعة أنه سيخوض أي سباق ولن “يتراجع”.
وفقًا لقواعد حزب العمال، يحتاج أي نائب يرغب في تحدي الزعيم إلى تأمين ترشيحات من 20% من نواب الحزب. في حالة بيرنهام، يعني ذلك حاجته إلى دعم 81 نائبًا عماليًا، بالإضافة إلى تأييد عدد من الفروع المحلية للحزب ومنظمات مثل النقابات العمالية. ومن المتوقع أن تستغرق العملية وقتًا أطول إذا أصر ستارمر على موقفه أو إذا انضم مرشحون آخرون إلى السباق.
يُذكر أن بيرنهام قد حاول سابقًا الفوز بزعامة الحزب في عامي 2010 و2015 دون نجاح. وفي خطاب له صباح الجمعة، صرح بأن “الناس هنا صوتوا من أجل التغيير. لقد صوتوا من أجل المزيد من السلطة للشمال وكل مكان نسيته وستمنستر.”
تراجع شعبية ستارمر وصعود اليمين المتطرف
على الرغم من فوز كير ستارمر بانتصار واسع ولكنه سطحي في الانتخابات العامة لعام 2024، حيث حصل حزب العمال على أكبر عدد من النواب ولكن بفروق ضئيلة، إلا أن بريقه قد خفت منذ ذلك الحين. فقد واجه سلسلة من الأخطاء والتراجعات المحرجة، وتعرض لضغط مستمر من حزب الإصلاح اليميني المتطرف، بقيادة التاجر السابق في المدينة نايجل فاراج. وتشير معظم استطلاعات الرأي إلى أن ستارمر هو الزعيم الأقل شعبية في المملكة المتحدة منذ بدء هذه الاستطلاعات.
في الانتخابات الفرعية الأخيرة، حصل بيرنهام على 24,927 صوتًا، متفوقًا على منافسه الرئيسي، مرشح حزب الإصلاح روبرت كينيون، بأكثر من 9,000 صوت. وبالنسبة للعديد من ناخبي حزب العمال، كان التصويت يتعلق ببقاء حزبهم واختيار زعيمهم.
عبر كاميرون غراهام، عامل مصنع وعضو نقابي مخلص يبلغ من العمر 31 عامًا، عن أن تصويته لحزب العمال في 2024 كان لدعم الحزب وليس الزعيم. وأكد: “أفضل بيرنهام بالتأكيد على ستارمر.”
وقال هاورد بوند، مدير مبيعات متقاعد حديثًا، لقناة الجزيرة إن عائلته من ناخبي حزب العمال مدى الحياة، لكنه شعر بعدم اليقين تجاه ستارمر. وأضاف خارج مركز الاقتراع: “أعتقد أن بيرنهام سيقوم بعمل أفضل. لقد تلقينا منشورًا من حزب الإصلاح يقول إن بيرنهام لا يعيش هنا… هذا هراء. منزله قريب جدًا. أطفاله التحقوا بالمدارس هنا. وهو يلعب في نادي أشتون لكرة القدم. إنه يعرف ما يفعله. إنه لبق للغاية وأعتقد أنه يعني الخير للمجتمع حقًا.”
كما أعرب بوند، المتزوج من مغتربة، عن عدم تحمله لفاراج المناهض للهجرة. وقد قام حزب الإصلاح وحزب “استعادة” (Restore)، وهو حزب يميني متطرف يدعمه إيلون ماسك، بنقل نشطاء من جميع أنحاء البلاد، بل وصل بعضهم جوًا من الخارج.
الهجرة: قضية محورية في المشهد السياسي
لطالما كانت الهجرة قضية محورية في السياسة البريطانية، خاصة على اليمين. وفي الأسابيع الأخيرة، تصدرت عناوين الأخبار مع قيام محرضين في بلفاست وساوثهامبتون بمعاقبة جماعات الأقليات العرقية بشكل جماعي على جرائم لم يرتكبوها.
على الجانب الآخر من مركز الاقتراع، جلس جون فان دوسن (74 عامًا) على كرسيه في الحديقة، وبيده ترمس شاي، وعلم حزب الإصلاح يرفرف فوق رأسه. وقال من دائرة انتخابية تظهر الإحصائيات أن 97% من سكانها ولدوا فيها: “الهجرة الجماعية ليست جيدة لهذا البلد. المهاجرون غير الشرعيين الذين يأتون بالقوارب لا يتم إيقافهم، والفرنسيون يساعدونهم على العبور.”
وعلى الرغم من خسارة حزب الإصلاح في مايكرفيلد، فقد أشارت عدة استطلاعات إلى أنه لو أجريت انتخابات عامة غدًا، لكان فائزًا. ويعتقد فان دوسن أن حزبي العمال والمحافظين “لم يفعلا شيئًا” لوقف الهجرة غير الموثقة.
رؤى متضاربة وواقع سياسي متغير
في حين قدم حزب العمال قواعد هجرة أكثر صرامة واقترح سياسة للهجرة القانونية يتوقع أن تخفض الأعداد في وقت لاحق من هذا العام، إلا أن ستارمر “متحدث ضعيف، وقد أخطأ في أشهره الأولى في المنصب”، بحسب تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري بلندن. وأضاف: “لا يبدو أن لديه رؤية يمكنه استخدامها لإلهام نوابه أو الجمهور.”
في المقابل، يرى بيل أن بيرنهام “يمكنه التواصل مع الجمهور ويبدو أن لديه إحساسًا واضحًا بالاتجاه الذي يحتاجه البلد. لقد أثبت أنه يستطيع هزيمة فاراج في دائرة انتخابية، في الظروف العادية، كانت ستسقط بسهولة لحزب الإصلاح.”
لقد أثار صعود حزب الإصلاح قلق الكثيرين في المشهد السياسي البريطاني التقليدي. ومع ذلك، فإن الاتجاه ليس فقط نحو اليمين. ففي ظل زعيمهم المنتخب حديثًا، زاك بولانسكي، حقق حزب الخضر مكاسب قوية على اليسار، بما في ذلك إلحاق هزيمة بفاراج عندما فازوا في الانتخابات الفرعية في غورتون ودنتون ضد مرشح حزب الإصلاح في فبراير.
قبل تصويت يوم الخميس، صرح خبير استطلاعات الرأي المرموق البروفيسور السير جون كورتيس لقناة الجزيرة بأن “المملكة المتحدة أصبحت حقًا دولة ذات خمسة أحزاب، حيث يحصل كل منها على ما بين 17 و27 بالمائة من حصة الأصوات، مما يعني أنها جميعًا أحزاب أقليات أساسًا.” هذه الأحزاب الخمسة هي المحافظون اليمينيون، الخضر اليساريون، الليبراليون الوسطيون، العمال من يسار الوسط، وحزب الإصلاح اليميني المتطرف.
وأضاف كورتيس: “هناك عاملان يدفعان هذا التغيير. أولاً، رأينا التركيبة السكانية – العرق والطبقة الاجتماعية والعمر – تنفصل عن خيارات التصويت التقليدية بعد تصويت خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ثانيًا، رأينا قضايا الحرب الثقافية تصل إلى نفس الأهمية للقضايا السياسية والاقتصادية التقليدية. لذا، من المرجح أن ينجذب المحافظون اجتماعيًا إلى حزب الإصلاح، بغض النظر عن عرضهم الاقتصادي.”
في ختام اليوم الانتخابي في مايكرفيلد، وبينما كانت الحشود من النشطاء وأطقم الكاميرات والصحفيين تتجمع في الشارع الرئيسي، علقت إحدى النساء بابتسامة: “حسنًا، على الأقل سنستعيد بلدتنا بعد هذا.”
للمزيد من الأخبار، زوروا موقعنا.
المصدر: اضغط هنا
اترك التعليق