CAN 2027 : Les Lions de l’Atlas lancent leur quête à Rabat, entre défis et promesses de renouveau
Deux mois et demi après avoir captivé le monde par leur parcours historique en quart de finale de la Coupe du Monde, les Lions de l’Atlas s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre. Ce vendredi, la capitale marocaine, Rabat, sera le théâtre du coup d’envoi de leur campagne qualificative pour la Coupe d’Afrique des Nations 2027. Face au Gabon, cette rencontre inaugurale est scrutée avec une attention particulière, symbolisant les ambitions d’une sélection engagée dans un cycle de renouveau, malgré l’absence de plusieurs éléments clés.
Un Début de Campagne Marqué par des Absences de Poids
Pour cette entrée en matière cruciale, le sélectionneur Mohamed Ouahbi devra composer sans des forces vives. Ismael Saibari, l’attaquant dont les trois buts au Mondial avaient illuminé les matchs contre le Brésil, l’Écosse et Haïti, sera malheureusement absent, suspendu. Son flair devant le but manquera à coup sûr. Le capitaine emblématique, Achraf Hakimi, est également contraint au repos forcé pour les mêmes raisons disciplinaires.
Aux suspensions s’ajoutent des forfaits sur blessure. Ayoub El Kaabi et Chadi Riad ne pourront pas prendre part à la rencontre. De plus, Tawfik Bentayeb, bien que présent au rassemblement après une blessure au visage subie avec Anderlecht, est soumis au protocole commotion de la FIFA, l’écartant des terrains pour une semaine à dix jours. Face à ces imprévus, Mohamed Ouahbi a réagi en appelant Ilias Akhomach, le jeune ailier prometteur de Villarreal, afin d’étoffer son groupe et d’apporter de nouvelles options offensives.
L’Ossature de l’Équipe : Stabilité et Retours Attendus
Malgré les défis posés par ces absences, la structure fondamentale de l’équipe nationale marocaine demeure intacte, prête à affronter les enjeux de cette campagne qualificative. Dans les buts, l’expérimenté Yassine Bounou devrait naturellement prendre sa place, garantissant une sérénité défensive.
Sur le flanc droit de la défense, Noussair Mazraoui est attendu pour apporter sa vivacité et sa contribution offensive. L’axe central, quant à lui, sera renforcé par le retour très attendu de Nayef Aguerd, un pilier défensif qui avait manqué le Mondial en raison d’une blessure. Au milieu de terrain, le trio qui a fait des merveilles lors de la dernière Coupe du Monde – Azzedine Ounahi, Neil El Aynaoui et Ayyoub Bouaddi – devrait être reconduit, promettant créativité et solidité. En attaque, Brahim Diaz et Soufiane Rahimi auront la responsabilité d’impulser le danger et de concrétiser les opportunités.
La Jeunesse en Marche : L’Académie Mohammed VI, Pépinière de Talents
Cette trêve internationale, qui s’étend jusqu’à début octobre, représente une occasion en or pour la nouvelle génération de Lions de l’Atlas de prouver sa valeur. Parmi les jeunes loups aux dents longues, le gardien Alaa Bellaarouch (Dinamo Bucarest), le milieu Soufiane El-Faouzi (Schalke 04) et le jeune Abdellah Ouazane (Ajax Amsterdam) font leurs premiers pas en sélection A et pourraient avoir l’opportunité de fouler la pelouse, apportant un vent de fraîcheur.
Les retours d’Abdelhamid Aït Boudlal, Oussama Targhalline et, en particulier, de Yassir Zabiri, sont également très attendus. Pour Zabiri, l’occasion est d’autant plus belle qu’il réalise un début de saison exceptionnel avec son club de Santander, affichant 6 buts en 7 matchs de championnat, dont une réalisation mémorable au Camp Nou face au FC Barcelone. En l’absence de Saibari et d’El Kaabi, le sélectionneur Mohamed Ouahbi pourrait bien avoir trouvé son nouveau buteur providentiel. Il est d’ailleurs pertinent de rappeler que c’est sous ses ordres que Zabiri avait terminé co-meilleur buteur du Mondial U20, remporté par le Maroc il y a près d’un an. Ce potentiel, mis de côté lors de la dernière Coupe du Monde, pourrait éclater au grand jour dès ce soir.
La liste des 26 joueurs convoqués par Mohamed Ouahbi pour cette trêve internationale est également un témoignage éloquent du renouvellement en cours : huit d’entre eux sont issus de la prestigieuse Académie Mohammed VI. Un signe clair que la stratégie de développement des jeunes talents porte ses fruits et est au cœur du nouveau cycle des Lions de l’Atlas.
Par Sami Nemli, Les Inspirations ÉCO
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