Les Lions de l’Atlas accrochent la Norvège avant le grand rendez-vous
Dans une rencontre amicale riche en enseignements, la sélection marocaine de football a concédé un match nul (1-1) face à son homologue norvégienne, dimanche au Sports Illustrated Stadium de New Jersey. Ce duel, crucial dans la préparation des Lions de l’Atlas pour le Mondial 2026, a offert un aperçu des forces et des ajustements nécessaires avant le coup d’envoi de la compétition.
Un onze de départ audacieux et des débuts prometteurs
Face à une équipe norvégienne alignant ses cadres, dont la star Erling Haaland, le sélectionneur national Mohamed Ouahbi a opté pour une composition tactique intéressante. La charnière centrale était assurée par Diop et Raid, encadrés par Achraf Hakimi sur le flanc droit et Noussair Mazraoui à gauche. Malheureusement, Mazraoui a dû céder sa place à Belamri dès la 29e minute suite à un pépin physique, une alerte à surveiller. Au milieu de terrain, Bouaddi, El Aynaoui et Ounahi formaient un trio dynamique, tandis qu’en attaque, Saibari évoluait en faux neuf, soutenu par la créativité de Brahim Diaz et la vivacité d’Ezzalzouli.
Une première mi-temps sous le signe de l’offensive marocaine
Les Lions de l’Atlas ont entamé la partie avec une détermination palpable, ne laissant aucune initiative aux Norvégiens. Brahim Diaz, véritable étincelle offensive, s’est rapidement infiltré dans la surface, mais son centre à ras de terre a été repoussé. Le ton était donné. Sur une relance norvégienne mal négociée, Diaz a récupéré le ballon dans l’axe, offrant à Ezzalzouli une position idéale. L’ailier du Betis Séville a malheureusement trop tergiversé, manquant une occasion nette.
Ce n’était que partie remise. Après une nouvelle tentative d’Ezzalzouli, ce dernier a percé sur le côté droit pour servir idéalement Brahim Diaz. Le milieu offensif marocain, d’une frappe placée dans la surface, a ouvert le score dès la 7e minute, enflammant le stade. Sonnés, les Norvégiens ont progressivement repris leurs esprits, cherchant à s’approcher du but de Yassine Bounou, sans toutefois se montrer réellement dangereux. À la 16e minute, Brahim Diaz, bien lancé en profondeur, a tenté un lob audacieux, mais sa frappe manquait de puissance, permettant au gardien norvégien de s’en saisir facilement.
Peu après la demi-heure de jeu, Erling Haaland a réclamé un penalty après une tête qui a rebondi sur l’épaule d’Issa Diop, mais l’arbitre est resté impassible. Quelques minutes plus tard, Achraf Hakimi a décoché une frappe lointaine que Nyland a maladroitement relâchée, mais la défense norvégienne a finalement dégagé en corner. Les hommes de Mohamed Ouahbi ont continué à se montrer dangereux par séquences, exploitant leur qualité technique et leur vitesse d’exécution, face à une équipe norvégienne en quête de solutions. La première mi-temps s’est achevée sur un avantage mérité de 1-0 pour le Maroc.
Une seconde période de réajustements et un but norvégien
Dès le retour des vestiaires, la Norvège a affiché de nouvelles intentions. Schjelderup, entré en jeu à la place de Nusa, s’est rapidement illustré en s’infiltrant dans la surface, obligeant Yassine Bounou à réaliser un superbe arrêt pour maintenir l’avance marocaine. Trois minutes plus tard, Brahim Diaz, toujours aussi percutant, a effectué un joli geste à l’entrée de la surface avant de déclencher une frappe puissante du droit, difficilement repoussée par Nyland. El Aynaoui, à l’affût, a bien suivi mais n’a pas réussi à conclure de la tête.
L’intensité de la rencontre a progressivement diminué à mesure que les deux sélectionneurs procédaient à de nombreux changements. Côté marocain, El Khannouss, El Kaabi, El Mourabet, El Ouahdi, Amaimouni, Halhal et Saadane ont fait leur entrée, remplaçant Riad, Diop, Hakimi, Ounahi, El Aynaoui, Brahim Diaz et Saibari. Ces rotations ont inévitablement affecté le rythme du match, et les Lions de l’Atlas ont fini par concéder l’égalisation. Sur une action bien construite, le remplaçant Obb a servi en retrait Martin Ødegaard dans la surface, et le capitaine norvégien a égalisé d’un plat du pied à la 75e minute.
Perspectives d’avenir : Cap sur le Brésil et le Mondial
Ce match nul (1-1) marque la dernière rencontre amicale des Lions de l’Atlas avant leur entrée en lice en Coupe du Monde. Un test grandeur nature qui aura permis de peaufiner les automatismes et d’évaluer les joueurs. Le prochain défi sera de taille : le Maroc affrontera le Brésil le 13 juin prochain pour son premier match du Mondial 2026. Les Marocains évolueront dans le groupe C, aux côtés de l’Écosse et d’Haïti, promettant des rencontres passionnantes.
Malgré l’égalisation tardive, la performance des Lions de l’Atlas, notamment en première mi-temps, laisse entrevoir un potentiel certain. Les ajustements tactiques et la gestion des remplacements seront clés pour aborder la compétition avec sérénité et ambition.
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