Leyla Hamed : L’Odyssée d’une Journaliste, de Malaga aux Étoiles du Mondial 2022
Des tribunes vibrantes d’Arsenal aux rues en liesse de Doha, Leyla Hamed a longtemps capturé l’essence du football en tant que spectacle pur. Mais c’est au cœur de l’épopée marocaine lors de la Coupe du Monde 2022 que cette journaliste sportive a découvert une dimension plus profonde, réalisant que les récits les plus poignants du ballon rond se tissent souvent bien au-delà des pelouses.
Les Racines d’une Passion : Entre Malaga et le Maroc
Née à Malaga de parents marocains originaires de Ceuta, Leyla Hamed a été initiée au football par son frère aîné, dont la ferveur pour ce sport était contagieuse. «Il était passionné par le football, le regardait sans cesse, jouait constamment et faisait partie de l’académie de jeunes de Malaga», se souvient la journaliste internationale. Cette immersion précoce a allumé en elle une flamme, un «intérêt profond pour le football» qui allait bientôt devenir une force motrice.
Le Football, Ancre dans la Tempête Personnelle
L’adolescence de Leyla fut marquée par un diagnostic de diabète, une épreuve qu’elle qualifie de «tournant dans [sa] vie». Après avoir frôlé le coma et passé près d’un mois à l’hôpital, le football s’est imposé comme un refuge. «Le football est devenu ce qui me permettait de tenir pendant cette période difficile», confie-t-elle. C’est de son lit d’hôpital, les yeux rivés sur les chaînes sportives diffusant la Premier League, la Serie A ou la Ligue 1, qu’elle a forgé une conviction : sa vie professionnelle serait intrinsèquement liée à ce sport qui lui apportait tant de joie, même dans les moments les plus sombres.
L’Ascension dans le Journalisme Sportif : Une Voie Semée d’Embuches et de Triomphes
Armée de cette détermination, Leyla s’est lancée dans des études de journalisme à l’Universidad Complutense de Madrid (UCM). Dès sa deuxième année, elle a su fusionner ses deux passions en traduisant les actualités de la Liga sur Twitter pour un public anglophone. Son compte est rapidement devenu une référence pour les supporters britanniques en quête d’informations fiables sur le football espagnol. Cette initiative lui a valu des opportunités d’écrire des blogs et de couvrir des joueurs comme Santi Cazorla et Nacho Monreal, renforçant son lien avec Malaga et Arsenal.
Malgré un stage prometteur au Real Madrid Basketball, la réalité d’un milieu sportif majoritairement masculin et la crise financière espagnole l’ont contrainte à un retour à Malaga, et à une parenthèse forcée loin du journalisme. «J’avais perdu espoir», admet-elle. Cependant, la pandémie de COVID-19, paradoxalement, a ravivé cette flamme. Avec l’arrêt des compétitions et un public en ligne plus engagé, Leyla a repris la plume sur Twitter, ouvrant de nouvelles portes à Londres. Elle a collaboré avec l’édition anglaise de Marca, puis a rejoint The Athletic, marquant le véritable décollage de sa carrière. Elle a depuis couvert l’actualité des géants européens tels qu’Arsenal, Manchester City et Chelsea.
Qatar 2022 : Quand le Football Raconte l’Humain
Le Mondial 2022 au Qatar fut un catalyseur. Le parcours exceptionnel des Lions de l’Atlas, ponctué par des scènes émouvantes de joueurs célébrant avec leurs mères et affichant fièrement leurs racines, a profondément marqué Leyla. Elle y a vu une opportunité de raconter des histoires au-delà des scores, des récits humains qui résonnent avec sa propre identité. C’est ainsi qu’elle s’est orientée vers la production de documentaires et de reportages axés sur les joueurs du Maroc et de la région MENA, réalisant des portraits de Sam Morsy, Mohamed Salah et, plus récemment, Achraf Hakimi. «Pour moi, ce travail consiste à redonner à ma communauté et à inspirer les jeunes générations», affirme-t-elle.
Ces trois dernières années, Leyla a mis sa plume et sa vision au service de médias comme TRT World, Al Jazeera, Marca et Copa90, privilégiant les projets qui nourrissent sa passion pour le récit authentique.
L’Écho Mondial du Maroc : Changer les Perceptions
Leyla Hamed est convaincue que la connexion émotionnelle du Mondial 2022 a eu un impact planétaire. Le parcours du Maroc a, selon elle, brisé des stéréotypes et modifié les perceptions. «La connexion entre les joueurs marocains et leurs mères, leurs familles, pendant la Coupe du Monde a surpris beaucoup de gens», souligne-t-elle. Elle insiste sur l’attachement profond de ces joueurs, en particulier ceux de la diaspora, à leurs valeurs et à leurs origines, une dimension souvent incomprise par certains médias internationaux.
La dernière Coupe d’Afrique des Nations (CAN) organisée au Maroc a également été un moment clé, révélant une facette du pays rarement exposée à l’étranger. Leyla se souvient d’une atmosphère électrique, de Rabat à Tanger et Casablanca, où l’hospitalité marocaine a brillé, accueillant des supporters venus de tout le continent et démontrant une capacité d’organisation qui a défié les préjugés.
Le Football Marocain : Un Miroir Identitaire et un Modèle de Développement
Malgré la déception de la finale de la CAN, Leyla regarde vers l’avenir avec optimisme, notamment la prochaine Coupe du Monde aux États-Unis. «Les succès de l’équipe nationale lors de la Coupe du Monde 2022 et de la CAN 2025 ne sont pas des accidents. Ils résultent de plusieurs années de travail», insiste-t-elle. Elle salue «l’essor du football marocain [comme] l’un des développements les plus significatifs et structurés de ces dernières années», attribuant cette réussite aux investissements massifs de la Fédération Royale Marocaine de Football dans les infrastructures, à l’image de l’Académie Mohammed VI qui a formé des talents comme Youssef En-Nesyri et Nayef Aguerd.
L’intégration réussie des joueurs de la diaspora formés en Europe, tels qu’Hakimi, Amrabat et Mazraoui, est également un facteur clé. «Ce qui rend cette génération spéciale, ce n’est pas seulement le talent, mais l’équilibre : des joueurs de niveau européen élite combinés à une forte identité collective et une discipline tactique», conclut Leyla Hamed.
Alors que le Maroc se prépare pour de nouvelles échéances, Leyla Hamed continuera de suivre les Lions de l’Atlas, non plus seulement pour analyser leurs performances, mais pour décrypter ce que ce football révèle d’une génération, d’une diaspora et d’un pays qui, grâce à lui, est désormais perçu sous un jour nouveau.
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