La sardine, pilier incontournable des tables marocaines, notamment durant le mois sacré du Ramadan, est au cœur d’une tempête économique. À l’approche de cette période de forte consommation, ses prix se sont envolés, atteignant des sommets inédits. Face à cette flambée, le gouvernement marocain déploie une stratégie audacieuse : inonder le marché de stocks massifs de sardines congelées. Mais cette manœuvre suffira-t-elle à calmer l’ardeur inflationniste et à briser la spirale spéculative ?
Une Réponse Gouvernementale Inédite : La Sardine Congelée au Secours des Ménages
Pour la première fois dans l’histoire du programme « Poisson à prix raisonnable », la sardine fait son entrée remarquée. Pas moins de 2 000 tonnes de sardines congelées sont prévues pour être distribuées à travers 1 100 points de vente, couvrant 47 villes du royaume. Cette initiative intervient alors que le prix du poisson bleu a grimpé jusqu’à 50 DH le kilogramme, une conséquence directe du repos biologique imposé aux pêcheries atlantiques du Centre et du Sud.
Le Prix Fixé : Un Bouclier Contre la Spéculation ?
Ces sardines congelées seront proposées à un tarif fixe et attractif de 13 DH/kg. L’objectif est clair : atténuer la pression de la demande, particulièrement intense pendant le Ramadan, et offrir une alternative aux consommateurs. Cette stratégie est d’autant plus pertinente que le programme s’appuie sur un approvisionnement direct auprès des professionnels, court-circuitant ainsi les intermédiaires souvent responsables de l’envolée des prix.
Sardine Fraîche vs. Congelée : Un Duel de Qualité ?
Longtemps perçue comme une option de second choix, la sardine congelée jouit pourtant d’une réputation solide, notamment à l’export. Le Maroc, avant la récente suspension des exportations, était un acteur majeur, représentant 69% du volume mondial de sardines congelées, destinées à des marchés lointains comme le Brésil, la Thaïlande ou la Russie.
Des Qualités Nutritionnelles Préservées
Contrairement aux idées reçues, la congélation rapide, souvent effectuée directement à bord des chalutiers, permet de préserver l’intégralité des qualités nutritionnelles et gustatives de la sardine. Protéines, vitamines et, surtout, les précieux oméga-3 restent intacts. Une étude scientifique marocaine de référence confirme que la sardine, stockée à très basse température (-30°C), conserve ses propriétés sensorielles et nutritionnelles optimales pendant au moins trois mois. Même à -25°C, une sardine entière maintient une excellente qualité sur cette période.
Accessibilité et Distribution : Un Défi Logistique
Cependant, la distribution de cette offre congelée est contrainte par des impératifs de conservation. Les points de vente doivent disposer de capacités de stockage adéquates, limitant sa commercialisation aux grandes et petites surfaces, et excluant de facto les marchés populaires, souvent le premier recours des ménages modestes.
Le Marché de la Sardine à la Croisée des Chemins
La flambée actuelle n’est pas un phénomène isolé. En 2025, les stocks de poissons pélagiques, dont la sardine, ont chuté de 18%. Le repos biologique, bien que nécessaire pour la régénération de la ressource face à la surpêche et au changement climatique, a inévitablement impacté l’offre. Le début de l’année 2026 a d’ailleurs enregistré une baisse spectaculaire de 57% de la production de poissons pélagiques par rapport à l’année précédente, exacerbée par la fermeture des zones de pêche atlantique sud et centre et des conditions météorologiques défavorables au Nord.
Une Reprise Prometteuse Post-Repos Biologique
La levée récente du repos biologique a insufflé un vent d’espoir. Dès le 16 février 2026, les halles des ports atlantiques ont vu affluer des quantités encourageantes, notamment à Safi, où les prix de gros ont chuté à 2-3 DH/kg. À Agadir, 138 tonnes ont été enregistrées, avec des prix de vente au détail oscillant entre 8 et 10 DH. Même à El Jadida, le prix aux enchères a dégringolé de 26 DH à 10 DH en une semaine. Seule la zone atlantique sud, à l’exception de Laâyoune, reste en retrait.
Vers une Stabilisation des Prix ?
Plusieurs indicateurs convergent vers une future détente des prix :
- La consommation nationale de sardine ne représente que 15% de la production totale.
- La suspension temporaire des exportations de sardines congelées, qui absorbaient 46% des débouchés.
- L’injection de 2 000 tonnes de sardines congelées à prix fixe pour le Ramadan.
- La reprise progressive et attendue des activités de pêche.
Ces facteurs, couplés à l’arrivée anticipée de nouvelles quantités de sardines des pêcheries du Sud, devraient logiquement contribuer à un rééquilibrage du marché et à une baisse significative des prix pour le consommateur final.
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