Le Rivian R2 : L’Aube d’une Nouvelle Ère pour le SUV Électrique ?
L’univers des véhicules électriques est en effervescence, et un nouveau challenger vient de faire une entrée remarquée sur la scène : le Rivian R2. Attendu avec une impatience non dissimulée, ce « baby R1S » a récemment été mis à l’épreuve par les journalistes américains, et leurs verdicts sont unanimes : nous tenons peut-être enfin le véritable rival du Tesla Model Y. Un SUV qui allie praticité quotidienne et plaisir de conduite, le tout dans un écrin audacieux ? Plongeons dans les premières impressions de ce modèle crucial pour l’avenir de Rivian.
Le Rivian R2 n’est pas qu’un simple nouveau modèle ; il représente la pièce maîtresse de la stratégie de démocratisation de la marque. Conçu pour s’attaquer directement au segment dominé par le Tesla Model Y, il doit prouver que l’esprit aventurier de Rivian peut se traduire dans un format plus accessible. Si l’excitation est à son comble, il faudra faire preuve de patience : les premières livraisons aux États-Unis sont prévues pour 2026, et l’Europe devra patienter jusqu’en 2027, au mieux. Mais à en croire les premiers retours, cette attente pourrait être amplement récompensée.
Nous avons décortiqué les analyses des prototypes par des médias de renom comme Car Wow, Car and Driver, Auto Focus, InsideEVs, ainsi que l’expertise technique d’Out of Specs, pour vous offrir un aperçu complet.
Design : Une Esthétique Qui Rompt avec la Monotonie Électrique
Fatigué des SUV électriques qui se fondent dans une masse de « galets » aérodynamiques, sacrifiant le caractère au profit de la fluidité ? Le Rivian R2 se positionne comme un antidote rafraîchissant. Le consensus est clair : Rivian a brillamment réussi à transposer l’ADN robuste et aventurier de ses grands frères dans un gabarit plus compact, à l’image du Smart #5 en Europe.
L’Anti « Fast Jellybean » : Une Silhouette Reconnaissable
Patrick George de InsideEVs a recueilli les confidences du chef du design de Rivian, qui a explicitement déclaré avoir voulu éviter la forme de « fast jellybean » (haricot rapide) si prégnante chez de nombreux véhicules électriques modernes. Le résultat est une parenté indéniable avec le R1S, mais dans des proportions plus urbaines et maniables.
« C’est 15 pouces plus court, 4 pouces moins large… [Le R2] est assez proche du Toyota RAV4 2026 que j’ai testé récemment : capable, confortable, spacieux sans être trop gros. » — Patrick George, InsideEVs
Sous cette carapace distinctive, le R2 opère une transformation technique majeure : il abandonne le châssis séparé du R1S pour une structure monocoque (unibody). Cette décision stratégique permet un gain de poids considérable, environ 900 kg, ramenant le SUV à un poids d’environ 2,2 tonnes. Une légèreté relative qui promet d’influencer positivement son comportement routier.
Vie à Bord : Innovation et Esprit Aventurier
L’intérieur du Rivian R2 est un véritable tour de force en matière d’habitabilité, notamment grâce à son toit plat qui maximise l’espace vertical. Les sièges, une fois rabattus, créent un plancher entièrement plat, transformant l’habitacle en un espace idéal pour le camping ou le transport d’objets longs. Mais l’élément qui a le plus fait parler, ce sont les « Haptic Halo Wheels » du volant.
Les « Halo Wheels » : Génie ou Gadget ?
Adieu les molettes physiques traditionnelles ! Rivian innove avec deux grandes molettes dotées d’un retour de force haptique. Leur comportement s’adapte au contexte : elles peuvent simuler des crans, tourner à l’infini ou offrir une résistance sous le doigt, selon le menu affiché. Pour Marques Brownlee (Auto Focus), c’est une véritable prouesse : « C’est comme un trackpad de MacBook Pro (…) c’est vraiment intelligent et très intuitif. »
Cependant, l’avis est plus nuancé chez InsideEVs : « Je ne m’y suis pas totalement habitué (…) le mouvement latéral pour changer de piste audio s’est avéré frustrant. » Cette technologie, bien que prometteuse, incarne cette « fausse bonne idée » logicielle qui nécessitera un temps d’adaptation. Rivian justifie ce choix par la flexibilité des mises à jour logicielles, permettant au volant d’évoluer, contrairement aux boutons physiques figés.
Un Espace de Chargement Généreux et Ingénieux
Le R2 ne lésine pas sur l’espace. Selon les mesures de Carwow, le coffre arrière offre un volume colossal de 812 litres (chargement jusqu’au toit), se positionnant presque à égalité avec le Tesla Model Y (822 litres), la référence incontestée du segment. Mais la surprise ne s’arrête pas là : le « Frunk » (coffre avant) est tout simplement immense, avec 147 litres de capacité, surpassant largement celui du Model Y. Rivian pousse même le concept plus loin en proposant une « Travel Kitchen » (cuisine de voyage) en option, s’intégrant parfaitement dans cet espace.
Des Fonctionnalités Pensées pour l’Aventure
Rivian sait comment parler à sa communauté d’aventuriers. Tous les sièges, y compris ceux du passager avant et des passagers arrière, se rabattent pour former un plancher parfaitement plat. Il est ainsi possible d’y installer un matelas sur mesure, vendu par la marque, pour des nuits étoilées improvisées.
Autre innovation héritée du Toyota 4Runner, et particulièrement appréciée des surfeurs : la lunette arrière qui s’ouvre entièrement, descendant électriquement dans le hayon. Idéal pour transporter des objets longs comme une planche de surf, ou simplement pour créer une ventilation naturelle optimale dans l’habitacle.
Et pour les explorateurs, la « Rivian Treehouse » est une tente de toit (estimée à environ 5 000 $) intégrant chauffage, éclairage et même un écran de projection, transformant n’importe quel lieu en salle de cinéma à ciel ouvert. La « Travel Kitchen », quant à elle, s’installe dans le frunk et propose des plaques à induction alimentées directement par la batterie du véhicule, avec des rangements dédiés pour les ustensiles.
Mat Watson de Carwow, visiblement conquis, déclare :
« C’est la voiture qui me permettra enfin d’arrêter de recommander le Tesla Model Y à tout le monde (…) Elle fait appel à votre cœur, pas juste à votre tête. »
Il souligne également la richesse des détails pratiques souvent oubliés par Tesla : deux boîtes à gants (une première pour Rivian !), des bacs de portières extensibles pour les grandes bouteilles, et l’emblématique lampe torche intégrée dans la porte.
Au Volant : Une « Toyota 4Runner sous Stéroïdes »
Sur la route, le Rivian R2 semble avoir trouvé une alchimie rare entre puissance et confort. La version testée, un Dual Motor AWD (double moteur), délivre une puissance cumulée impressionnante de 656 ch (489 kW) et un couple de 825 Nm. Le 0 à 96 km/h est abattu en moins de 3,6 secondes, une performance « viscéralement rapide » selon InsideEVs, capable de « convertir n’importe quel fan de thermique ».
Des Performances Électrisantes et un Comportement Routier Surprenant
Pour optimiser les coûts et le poids, Rivian a opté pour des ressorts hélicoïdaux, délaissant la suspension pneumatique du R1S. Loin d’être un compromis sur le confort, cette configuration offre un comportement « wafty » (confortable, qui gomme les défauts de la route), une observation d’Out of Specs qui contraste avec la fermeté parfois critiquée des premiers Tesla Model Y.
« Si je devais le comparer, il ressemble plus à un Toyota 4Runner surpuissant qu’à un énième clone du Model Y. Il a encore ce petit rebond de SUV capable de faire du tout-terrain, tout en ayant d’excellentes manières sur route. » — InsideEVs
Mat Watson confirme ce sentiment de confort, décrivant la conduite comme « floaty » (flottante), un atout indéniable pour les longs trajets et les terrains variés.
Verdict : Le Rivian R2, un Véritable Game Changer ?
Le Rivian R2 semble cocher toutes les cases pour s’imposer comme une alternative crédible, voire supérieure, au Tesla Model Y. Son design affirmé, son intérieur modulable et truffé d’astuces, et ses performances dynamiques associées à un confort de roulement prometteur, en font un véhicule électrique qui ne manquera pas de séduire. Rivian a su écouter les critiques et les attentes pour livrer un SUV qui ne se contente pas d’être électrique, mais qui incarne une véritable philosophie de l’aventure et de la praticité. L’attente jusqu’en 2026/2027 s’annonce longue, mais le Rivian R2 pourrait bien être le SUV électrique que beaucoup attendaient pour enfin tourner la page Tesla.
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