James Van Der Beek : L’Étoile de ‘Dawson’ S’Éteint à 48 Ans, Emporté par la Maladie

James Van Der Beek : L’Étoile de « Dawson » S’Éteint à 48 Ans, Emporté par la Maladie

Le monde de la télévision est en deuil. James Van Der Beek, l’acteur dont le visage juvénile a incarné toute une génération d’adolescents à travers son rôle iconique de Dawson Leery, s’est éteint ce mercredi 11 février 2026, à l’âge de 48 ans. La nouvelle, annoncée avec une profonde tristesse sur son compte Instagram et celui de son épouse Kimberly, révèle que le comédien luttait contre un cancer colorectal, une bataille qu’il avait rendue publique en 2024.

Une icône générationnelle s’en va

Pour des millions de téléspectateurs, James Van Der Beek restera à jamais Dawson Leery, l’adolescent rêveur et cinéphile de Capeside, dont les tourments amoureux et les aspirations artistiques ont rythmé la fin des années 90 et le début des années 2000. Son nom, « Van Der Beek », qui signifie « de la crique » en néerlandais, semblait d’ailleurs le prédestiner à ce rôle dans la série culte « Dawson’s Creek » (La crique de Dawson).

Né le 8 mars 1977, fils d’un joueur de baseball et d’une danseuse, James a fait ses premiers pas sur les planches et devant les caméras dès l’adolescence. Mais c’est à 20 ans que la célébrité frappe à sa porte avec le lancement de « Dawson » en 1998. La série, qui s’est achevée en 2003, lui a offert une notoriété mondiale, ouvrant les portes d’Hollywood.

L’après-Dawson : entre défis et auto-dérision

Malgré des incursions au cinéma dans des productions comme la comédie dramatique « American Boys » ou l’adaptation des « Lois de l’attraction » de Bret Easton Ellis, James Van Der Beek a eu du mal à se défaire de l’ombre de son personnage le plus célèbre. Il a souvent été cantonné à des rôles de « tueurs et psychopathes » ou à des caricatures de lui-même, comme dans « Scary Movie », « Jay et Bob contre-attaquent » ou la sitcom « Don’t Trust the B—- in Apartment 23 ».

L’acteur avait pourtant embrassé son passé avec philosophie. « Dans l’ensemble, j’ai porté avec fierté mon passé plutôt que de le considérer comme quelque chose dont il fallait se débarrasser », confiait-il à Page Six en 2011. Une attitude d’auto-dérision qu’il a également cultivée sur les réseaux sociaux, notamment autour du célèbre GIF de son personnage de Dawson en larmes, devenu un mème viral. « Je cliquais toujours dessus, en m’attendant à ce que le lien soit une scène héroïque de ‘American Boys’, et c’était toujours ce GIF de moi en train de pleurer ! Je trouvais ça tellement drôle », s’amusait-il.

James Van Der Beek laisse derrière lui son épouse Kimberly et leurs six enfants, ainsi qu’une empreinte indélébile dans le cœur de millions de fans qui ont grandi avec Dawson. Son courage face à la maladie et sa dignité jusqu’à ses derniers instants resteront dans les mémoires, tout comme l’image de ce jeune homme sensible qui a marqué l’imaginaire collectif.

Avec AFP

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