La région de Béni Mellal-Khénifra vibre au rythme de sa campagne oléicole annuelle, un événement économique et social majeur. Après plusieurs saisons éprouvantes, l’«or vert» renaît de ses cendres, promettant récoltes abondantes, relance de la trituration et un souffle nouveau pour l’emploi rural.
À mesure que l’hiver s’installe, un ballet incessant s’empare des routes reliant les piémonts du Moyen Atlas aux vastes plaines fertiles. Le bruissement caractéristique du gaulage et le bourdonnement continu des presses résonnent, marquant le retour de la récolte des olives. Ce rendez-vous immuable du calendrier agricole insuffle une vie singulière aux campagnes, aux bourgs et aux centres de trituration, transformant le paysage et l’ambiance.
Un Rituel Ancien, un Moteur Économique
Au Cœur des Plaines et des Piémonts
Dans cette contrée étendue, l’oléiculture dépasse la simple activité agricole pour devenir une véritable colonne vertébrale. Elle irrigue les territoires, sculpte les paysages et structure les économies locales, des contreforts du Dir à Ouled M’barek et El Ksiba, jusqu’aux vastes périmètres de la province de Fquih Ben Salah. Le long des axes nationaux, les «maâssras» (moulins à huile traditionnels et modernes) s’alignent, leurs esplanades couvertes de monticules d’olives aux teintes noires, violettes ou vertes, attendant leur transformation. Camions et pick-up se succèdent, déchargeant la précieuse récolte du jour ou repartant chargés de bidons d’huile fraîchement extraite.
L’expérience est avant tout sensorielle. Avant même que le regard ne s’attarde, l’odeur âcre des grignons se mêle aux effluves enivrants de l’huile nouvelle, saisissant le visiteur. Autour des moulins, un rituel ancestral perdure : des bols d’huile fraîche accompagnés de pain chaud sont offerts à la dégustation, un geste d’hospitalité saisonnière qui précède toute négociation et rappelle la dimension profondément sociale de cette activité millénaire.
Un Rebond Spectaculaire et des Enjeux de Qualité
Des Chiffres Prometteurs pour la Région
Les prévisions de l’Office régional de mise en valeur agricole du Tadla confirment l’ampleur de ce rebond tant attendu. La production oléicole devrait atteindre près de 97 700 tonnes, soit une hausse impressionnante de 220% par rapport à la campagne précédente. Cette performance est attribuée à une combinaison de facteurs : des précipitations opportunes lors de la floraison, une fraîcheur hivernale propice au développement des bourgeons, mais aussi les efforts soutenus pour maintenir des cycles d’irrigation réguliers malgré le stress hydrique persistant.
L’Exigence de l’Excellence
Sur le terrain, les professionnels affichent un optimisme mesuré. À Fquih Ben Salah, Ahmed Ennahi, gérant d’une unité de trituration moderne, insiste sur un point crucial : l’abondance ne saurait suffire sans une exigence accrue de qualité. La rapidité de traitement après la cueillette, le lavage et l’effeuillage rigoureux des fruits, ainsi que la maîtrise des procédés d’extraction, sont autant d’étapes déterminantes pour limiter l’acidité et garantir une huile répondant aux standards élevés du marché national et international.
L’Olivier, Pilier Social et Symbole de Résilience
Au-delà des chiffres de production, la campagne oléicole agit comme un puissant levier social. La cueillette génère environ 2,5 millions de journées de travail, dont près de 20% bénéficient directement aux femmes rurales, offrant une source de revenus vitale. Pour de nombreux ménages, l’olivier demeure une véritable soupape économique, consolidant son statut de pilier agricole et de marqueur identitaire régional.
Des vergers aux unités de transformation, l’olive poursuit son voyage jusqu’aux foyers, où l’huile nouvelle circule comme un précieux présent, symbole de partage et de convivialité. Fidèle à des sols parfois éprouvés par les caprices du climat, l’arbre béni continue ainsi d’incarner la résilience d’un territoire qui trouve, chaque saison, dans l’«or vert», une promesse renouvelée de prospérité et d’enracinement culturel.
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